Vesak Day

今天是「Vesak Day」，新加坡放假一天。

昨晚十一點多回家，新民路及週邊街道嚴重塞車，附近的停車場也都爆滿。普覺禪寺外擠滿了禮佛的群眾，大家三跪九叩，緩緩的向寺廟前進。

Vesak Day一般被翻譯為「衛塞節」，在北傳佛教的國家被稱為「浴佛節」或「佛誕日」。

「衛塞」是出自梵文的「visa kha」，意思為月圓日之祭典，佛教徒在這一天同時紀念佛陀的誕生、成道和涅槃。

西元一九五○年，世界佛教徒聯誼會在斯里蘭卡的首都可倫坡舉行第一次大會，會中議決佛陀誕生於公元前六二三年，成道於公元前五八八年，涅槃於公元前五四三年。

南傳佛教認為佛陀降生、成道、涅槃都是在西曆五月的月圓日，所以將此三個節日在五月的第一個月圓日一起慶祝，稱為「衛塞節」。南傳佛教國家，如斯里蘭卡、泰國、緬甸等將這個節日視為最重要的慶典。

今年五月的第一個月圓日是五月十二日，農曆四月十五日。

在北傳佛教國家和地區如中國、日本、台灣、香港等是在農曆四月初八慶祝佛誕日。

傳說佛陀誕生時，天降香花、九龍吐水為之沐浴，所以在這一天會用花草做一個花亭，亭中放置悉達多太子像，以香湯、水、甘茶、五色水等，從太子像頂灌浴。此種法會在中國唐、宋時期便已開始盛行。

其實，在印度一般寺廟每天都會「浴佛」，這是因為印度氣候炎熱，必須每日淋水。在《南海寄歸內法傳》卷四、《大宋僧史略》卷上都有記載「浴佛」原本不僅止於佛陀誕生日，但是沿至今日卻形成一年一度的儀式。

對於佛陀成道日，北傳佛教是在十二月初八慶祝，寺院於此日以米及果物煮粥供佛，稱為「臘八粥」〈農曆十二月謂之臘月〉。

對於佛陀的涅槃日，一般北傳佛教國家是以農曆二月十五為佛滅日，但都不慶祝，只是誦經紀念。

我不信佛，但是對於佛教的歷史、傳說、藝術與建築極有興趣。

最棒的是，「衛塞節」在新加坡是國定假日，這不禁令人讚嘆佛法果然無邊啊！

阿彌陀佛~~~

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