超市裡的兩支雞腿

新加坡超市裡的這兩支雞腿告訴我們許多事情。

右邊綠色標籤的是「Halal」(清真)，也就是回教徒吃的；左邊紅色標簽的不是清真，誰都可以買來吃。
沒有用豬肉、豬油不見得就是清真食物，必須經過符合回教教義的方式（例如宰殺時要誦可蘭經）處理才行。清真食物從飼養、宰殺、製作、包裝、運送、儲存，一直到上架銷售，都要跟非清真食物分開處理，Halal的認證標準也相當嚴格。
許多來新加坡的觀光客不懂規矩，在美食街或小販中心吃飯時將清真和非清真的餐具混著使用，這可是犯大忌諱。

此外，這兩支雞腿的單價一樣，都是每公斤新幣9.1。
清真食物的需求量少處理過程又繁瑣，按照市場經濟原則，價格應該會比非清真食物要高。
新加坡實行國家資本主義（State Capitalism），所有的糧食通路都受到政府控制，大型超市也都是由披著民營外衣的國營企業在經營。基於政治考量，政府用公權力干預市場，讓清真和非清真的食品價格完全一樣。如此可以避免潛在的宗教和種族矛盾。

我反對政府干預市場，也不認為這種方式能夠消弭新加坡各種族之間的隔閡與歧視，但是我理解這種做法至少可以營造表面上的和諧，讓鄰近的回教國家沒有機會找碴，這對維護新加坡的國家安全和政權穩定都至關重要。
新加坡當年就是因為華人和馬來人的種族衝突，遭到馬來西亞聯邦驅逐而獨立。因此，任何跟種族和宗教有關的議題新加坡都嚴肅以對。
寧可矯枉過正也不願輕忽潛在的風險，這就是新加坡的風格。

只要有洞察力與好奇心，從超市的兩支雞腿就能對這個地方有更多認識…