法國人經營越南一百年，留下許多有形無形的遺跡。西貢的第一郡是政治與商業中心，法殖民時期的主要景點也集中在這裡。
只要不是雨季，而且住的旅館位置適中，很適合以散步的方式穿梭於各個景點，並且沿路發掘這座城市的巷弄風光。
從下榻的The Myst Dong Khoi沿著東桂街 (Dong Khoi Street) 往西北走，不到十分鐘便可抵達「胡志明市大劇院」。我比較喜歡稱它的舊名：「西貢歌劇院」(Saigon Opera House)。
這個於1900年完工啟用的歌劇院曾是越南共和國下議院的議事廳，1975年西貢淪陷後恢復其歌劇院的功能，至今已有近一百二十年歷史。
據說，越南政府於1998年才將歌劇院修復成我們現在看到的樣子，以慶祝當年西貢建城三百週年。
看著這兩位身穿奧黛站在歌劇院台階上拍照的美眉，我想起百老匯的音樂劇《西貢小姐》(Miss Saigon)。不過，這種美國大兵和西貢女孩相戀的故事應該不能在這裡演出吧…
在東桂街西邊與其平行的是阮惠街 (Nguyen Hui Street)，也是西貢著名的步行街。
與其說是步行街，倒不如說是個帶狀廣場；廣場一端通往西貢河，另一端就是胡志明銅像和它後面的市政廳。
1908年完工啟用，距今已有一百一十年歷史的市政廳，現在是「胡志明市人民委員會」的辦公廳。
「人民委員會」是越南設在各級地方的行政機關，所以胡志明市人民委員會可以被理解為胡志明市的市政府。
市政廳前方的廣場豎立了胡志明的銅像，一個高舉右手，腳上穿著拖鞋的胡志明。
據說，曾經有一名北越共黨幹部問胡志明，為什麼他總是穿著橡膠拖鞋？胡志明反問：
「如果你的百姓都打著赤腳，那你應該穿什麼？」
胡志明於1969年去逝，所以他沒能親眼見到越南統一。
我很欽佩他終其一生追求越南獨立自主的決心與毅力，雖然他所信奉的共產主義並沒有為人民創造什麼美好的明天，直到他的徒子徒孫開始實施資本主義，呃… 不對，是「有越南特色」的社會主義…
從歌劇院沿著東桂街繼續往西北走，大約十分鐘的路程就會撞到位於路衝的「西貢聖母聖殿主教座堂」(Notre-Dame Cathedral Basilica of Saigon)。
這座1880年完工啟用的教堂，距今也有將近一百四十年的歷史。它是一棟仿羅馬式建築，據說內部結構使用哥德式的肋拱，可惜目前因為整修而關閉，禁止遊客入內參觀，直到2019年才會重新開放。
據說，這座聖母教堂當初是參考巴黎的聖母院 (Cathédrale Notre-Dame de Paris) 設計而成。
比對聖母院的照片，如果西貢這間沒有在1895年加蓋兩座尖塔，它們的正立面還真的很像！
話說，當年巴黎聖母院也想要加蓋哥德式的尖塔，但是因為工程技術和維護等考量遲遲未付諸行動，所以在意義上它是一棟未完成的建築。
看著西貢這間聖母教堂的同時可以想像一下，巴黎聖母院若也加蓋兩座尖塔會是個什麼模樣…
轉到聖母教堂在Cong Xa Street的側面，它仿羅馬式的建築形式相當明顯，而且和巴黎聖母院的主體很類似，但是兩者的結構系統完全不同。巴黎聖母院使用更多哥德式建築特有的「飛扶壁」 (Flying Buttresses) 做側向支撐。
西貢聖母聖殿主教座堂的對街就是1892年完工啟用的「西貢中央郵政局」(Saigon Central Post Office)。那是個很妙的地方…
中央郵政局的前廳採用肋拱結構，兩側牆面各有一幅古地圖，分別是法殖民時期的西貢和湄公河三角洲地圖。
地圖下方保留了原本就有的電話亭，所以這裡以前不只是郵局，同時也有電報和電話局。
由於觀光客眾多，郵局大門兩側設有幾間販賣紀念品的商店，前廳中央也有販賣珠寶首飾的櫃子。
真正具有郵局功能的，是後方那個屋頂為筒型拱頂 (barrel vault) 的大廳，四周都是辦理郵局業務的櫃檯。
我背著相機漫步其中，並且頻頻伸頭看每個櫃檯後面的工作人員在做些什麼，好像自己從來沒進過郵局似的。他們似乎也很習慣有觀光客走來走去，表現得相當淡定自然。
之所以說這間郵局很妙，因為我從未見過一個國家的政府機關變成觀光景點後，在沒有把遊客區隔開來的情況下還能運作得如此和諧順暢。外面鬧哄哄地賣他的觀光紀念品，裡面安安靜靜地辦我的郵政業務，毫無違和感。
中央郵局的筒型拱頂，讓我想起巴黎的「奧塞美術館」 (Musée d’Orsay)。
奧塞美術館的前身是建於1900年的火車站，只比西貢中央郵政局晚八年完成；除了筒型拱頂，兩者的建築外觀其實也有許多相似之處。
中央郵政局是我在西貢唯二 (另一個是濱城市場) 得以進到室內參觀的法殖民時期建築，其他都只是在外面轉一圈然後拍照了事。
反正這次的小旅行以吃吃喝喝走走看看為主，參觀景點和考古不是重點。
從中央郵政局出來之後往右邊走，旁邊有一條特別規劃的書店街。
中央郵政局旁邊的路口其實是書店街的後門，正門開在另一頭的二徵夫人街 (Hai Ba Trung Street) 上。
正門入口處有一個穿著奧黛，腿上放了書本的女子雕像，很有社會主義國家的雕塑風格。
這條被規劃為行人徒步區的書店街，各式書店集中在西北側，東南側大多是咖啡廳和零星的書報攤。
道路兩旁綠意盎然，有些樹木甚至有四層樓高，漫步在樹蔭下感覺相當舒適。
書店街不但和附近的法殖民時期建築融合得很好，也為這個地區注入濃厚的文青氣息。
雖然如此，逛書店好像不是人們來這裡的主要目的。
走了幾圈之後便發現，每間書店的規模都不大，真正想要找書、買書的人來這裡可能會失望；書店裡的顧客不多，各個咖啡店倒是坐滿了人，路上也充斥著像我們一樣的觀光客。
不到兩百公尺的街道，沒隔多遠就會有讓遊客能夠坐下來休息的地方，而且佈置得很適合拍照打卡的樣子，相當貼心，也能看出主事者很懂得運用社交平台的力量做行銷。
與其說這是一條書店街，不如說是以書店和咖啡店為背景的觀光街區；來這裡買的不是書，喝的也不是咖啡，而是一種越南新興小資階層的文藝情懷…
保羅的香江筆記 