「三十三間堂」是我在京都有限的時間中，三個指定要參觀的寺院之一。原因無他，就是為了那「三十三間」和一千零三十五尊神像。
垃圾引用通告
不得已，關閉了非MSN用戶的「引用通告」功能。
一個多月前，我開始陸陸續續收到許多引用通知，發現那些其實都是廣告。
為了清理版面，我得一個一個刪除，不勝其擾。
現在只有MSN的用戶可以引用文章，少了垃圾廣告果然清爽許多。
非MSN用戶如要引用，我想只能用設定超連結的方式了，不太方便。
網際網路與手機應該是影響人類生活最大的科技發明吧！它們改善了我們的生活機能，同時也相當程度地破壞了我們的生活品質。
生活機能與生活品質，我寧取後者。
西本願寺
由於時間有限，這次我在京都只看三間寺廟，「西本願寺」便是其中之一。
原因是它名列世界文化遺產，而且是距離我下榻旅館最近的一個，步行約五分鐘。
Vesak Day
今天是「Vesak Day」，新加坡放假一天。
昨晚十一點多回家，新民路及週邊街道嚴重塞車，附近的停車場也都爆滿。普覺禪寺外擠滿了禮佛的群眾，大家三跪九叩，緩緩的向寺廟前進。
Vesak Day一般被翻譯為「衛塞節」，在北傳佛教的國家被稱為「浴佛節」或「佛誕日」。
「衛塞」是出自梵文的「visa kha」，意思為月圓日之祭典，佛教徒在這一天同時紀念佛陀的誕生、成道和涅槃。
西元一九五○年，世界佛教徒聯誼會在斯里蘭卡的首都可倫坡舉行第一次大會，會中議決佛陀誕生於公元前六二三年，成道於公元前五八八年，涅槃於公元前五四三年。
南傳佛教認為佛陀降生、成道、涅槃都是在西曆五月的月圓日，所以將此三個節日在五月的第一個月圓日一起慶祝，稱為「衛塞節」。南傳佛教國家，如斯里蘭卡、泰國、緬甸等將這個節日視為最重要的慶典。
今年五月的第一個月圓日是五月十二日，農曆四月十五日。
在北傳佛教國家和地區如中國、日本、台灣、香港等是在農曆四月初八慶祝佛誕日。
傳說佛陀誕生時，天降香花、九龍吐水為之沐浴，所以在這一天會用花草做一個花亭，亭中放置悉達多太子像，以香湯、水、甘茶、五色水等，從太子像頂灌浴。此種法會在中國唐、宋時期便已開始盛行。
其實，在印度一般寺廟每天都會「浴佛」，這是因為印度氣候炎熱，必須每日淋水。在《南海寄歸內法傳》卷四、《大宋僧史略》卷上都有記載「浴佛」原本不僅止於佛陀誕生日，但是沿至今日卻形成一年一度的儀式。
對於佛陀成道日，北傳佛教是在十二月初八慶祝，寺院於此日以米及果物煮粥供佛，稱為「臘八粥」〈農曆十二月謂之臘月〉。
對於佛陀的涅槃日，一般北傳佛教國家是以農曆二月十五為佛滅日，但都不慶祝，只是誦經紀念。
我不信佛，但是對於佛教的歷史、傳說、藝術與建築極有興趣。
最棒的是，「衛塞節」在新加坡是國定假日，這不禁令人讚嘆佛法果然無邊啊！
阿彌陀佛~~~
新加坡大選
昨天新加坡舉行了國會大選，執政的「人民行動黨」以百分之六十七的得票率贏得勝利，在國會八十四個席次中贏得了八十二席，一如各界在選前所預測的。
其實，如果不是媒體偶爾有相關報導，我大概不會知道新加坡正在舉行國會大選。
街上看不到候選人的宣傳標語和旗幟，也沒有宣傳車穿梭在大街小巷；
沒有候選人利用媒體製造話題，更沒有人帶領著支持者大鬧官府或對手的競選總部〈我甚至懷疑候選人有自己的競選總部〉；
大部分政見發表會的場子裏不過一、兩百個聽眾，氣氛冷清，完全沒有造勢大會的樣子。
對於來自台灣這個「選舉大國」的我而言，新加坡的選舉完全沒有可看性。
有沒有可看性倒還是其次，重要的是新加坡只有選舉的動作，完全沒有民主的精神與內涵。
基本上新加坡政府國會大選是五年一次，但是沒有固定的選舉時間。政府在選舉前一兩個月才宣布選舉日期，往往使得反對陣營措手不及，失去先機。
每逢選舉之前，新加坡政府便會發給每個國民大約一千塊新幣〈約合新台幣兩萬塊〉。
我不知道這筆款項是以什麼名目發放的，但那就是賄選，是政府利用行政資源來賄選，如果這發生在西方民主國家是會受到嚴厲譴責的。
更誇張的是，新加坡政府的選舉採用記名投票。
當然，你的名字不會出現在選票上，但是選票上的編號可以追蹤出這張選票是誰投下的。這完全違反了人民自由表達意見的民主原則。
在日常生活中，新加坡人民對於政府多所抱怨，但在選舉時依舊支持執政黨，這像極了以前在威權統治下的台灣。
除了執政的「人民行動黨」外，新加坡人民大概無法想像有一天若換了其他政黨來執政會是何種景象。
台灣人當初也無法想像，結果政黨輪替真的發生了，也走過來了，只是代價極為慘痛。
希望新加坡人民有一天能夠不必付出同樣慘痛的代價，也能享受到更多的民主自由。
從清水舞臺上飛身而下
京都的廟宇及神社眾多，其中被列為世界遺產的就有十幾個。
由於時間有限，我決定在京都只看三間寺廟，「清水寺」便是其中之一。
日本友人聽我說要去看清水寺時驚訝的問：「你知道京都有『金閣寺』和『銀閣寺』嗎？」
我當然知道。
京都之隨便亂吃
到了日本才知道，所謂的「京」，指的是「京都」而非「東京」。所以「京料理」指的就是在京都的料理。
對於像「京野菜」、「京懷石」、「湯豆腐」、還有「精進料理」這些精緻高檔的「京料理」我沒有什麼興趣。
在京都我除了拉麵之外並沒有特別計畫要吃什麼，基本上是有機會能吃什麼就吃什麼。
初登扶桑
踏進「全日空」的機場服務區，操純正日語的服務小姐趨身上前，引導我至正確的櫃檯劃位。耳中聽的眼裡看到的全都是日本，讓人幾乎忘了這裏是上海浦東機場。
不同於以往的公務旅行，這是自己生平第一次踏上日本的土地。很興奮，也很期待。
渤海灣散記
車子奔馳在中國大陸的205國道上。
左邊是一望無際的黃土地，右邊則是連接著渤海灣的鹽田，同樣的一望無際。
205國道北起山海關，南到廣州，是中國縱貫南北的要道之一。我們的車子從山東進入河北省境內，往天津方向駛去。剛結束了在濟南的行程，轉往天津繼續另一階段的工作。
以前在台灣，有時會聽到眷村裏的山東籍叔叔伯伯講家鄉話，不過他們都已是上了年紀的老人。
在濟南，眼睛所看到的男女老幼，個個都是一口山東腔，尤其是聽著五歲稚童用山東話跟你胡言亂語，感覺非常有趣。
在公路上遇到結婚的車隊，八輛黑色禮車外加前後各一輛白色貨車。
沉默不語的司機這時開口說話了：
沉默不語的司機這時開口說話了：
「本地人結婚的聘金流行給一萬零一元人民幣，取其『萬中選一』之意 …」
「迎娶車隊前後必須要各有一輛白色車子，有『白頭到老』的意思…」
「你們看，結婚禮車的車牌全部都要用印有『百年好合』的紙貼起來，不是要討什麼吉利，其實是一般人買不起車子，於是就挪用公家單位的黑車做為結婚禮車。因為怕被人拍照舉發所以才用紙貼起來…」
「你們看，結婚禮車的車牌全部都要用印有『百年好合』的紙貼起來，不是要討什麼吉利，其實是一般人買不起車子，於是就挪用公家單位的黑車做為結婚禮車。因為怕被人拍照舉發所以才用紙貼起來…」
司機先生講得口沫橫飛，我們雖然不知道其真實性如何，倒也是趣味盎然。
渤海灣沿岸的土地是鹽鹼地，種不出農作物，只能開闢為鹽田，不然就是任其荒廢。
地表缺乏植被加上海邊風勢強勁，漫天黃沙滾滾。
地表缺乏植被加上海邊風勢強勁，漫天黃沙滾滾。
突然看見路邊有農民趕著一群羊，讓牠們在荒廢地上吃著雜草。
這時坐在後座，來自蘇州的同事也開始說話了：
這時坐在後座，來自蘇州的同事也開始說話了：
「你們看，這些羊被趕出來吃草，吃完了就啃草根，這土地本來就生不出什麼東西，連草根都被啃完了，這沙塵暴能不嚴重嗎？國家真應該要好好管制和計畫農村的畜牧業…」
「大家都認為都市是垃圾的製造來源，其實農村的垃圾問題才嚴重。農村消耗自然資源少，但是垃圾製造得可沒有少。而且都市的垃圾有人管，農村的垃圾可沒人在管…」
「農村裏的人拖著牛翻土犁田，我們這些都市人又何嘗不是呢？他們用牛來耕作，我們用滑鼠和鍵盤耕作，其實都是一樣的…」
大家今天說話的興致似乎不錯。
昨夜為了處理電子郵件搞得很晚睡的我，只有補眠的情緒，可沒有說話的情緒。
昨夜為了處理電子郵件搞得很晚睡的我，只有補眠的情緒，可沒有說話的情緒。
車子繼續前行，天津已在遠處的黃沙中朦朧隱現…
閱讀【門外漢的京都】
這將是我生平第一次去日本。
大部分的人覺得日本不但距離台灣近，由於歷史的緣故，台灣人對於日本應該會有一種親切感。然而日本給我的印象就是「貴」，再加上我的日文完全不行，大部分日本人的英文也不太行，因此日本總是在我的旅遊選項中被除名。
終於，我在月底要前往日本出差。為了這次的旅行，我特別利用三月底回台灣出差的機會，到誠品書店去找了一本京都旅遊指南（新加坡的中文書貴得不像話）。全彩印刷，號稱是京都旅遊的「究極」版本，實則與一般大雜燴式的旅遊書無異，勉為購之。
保羅的香江筆記 